Oilprice.com.- En la última década, Argentina ha invertido millones de dólares en los gigantescos depósitos de litio del país con poco que mostrar por sus esfuerzos. Hasta la fecha, no se han puesto en marcha nuevas minas en la nación sudamericana durante casi una década. Argentina es el cuarto productor mundial de litio y, junto con Chile y Bolivia, forma parte del llamado “triángulo del litio” de Sudamérica. Argentina cuenta actualmente con solo dos minas en funcionamiento y produce alrededor de 34,000 toneladas al año de carbonato de litio equivalente (LCE), según datos publicados por Mining.com, ubicándola en el cuarto lugar a nivel mundial, detrás de Australia, Chile y China.
Sin embargo, eso está a punto de cambiar, con cuatro nuevos proyectos previstos para entrar en funcionamiento en las próximas semanas y meses, mientras que el Presidente Javier Milei presiona fuertemente por amplias reformas económicas. Construidos en lagunas saladas enclavadas en la cordillera de los Andes, los proyectos aumentarán la capacidad anual a 202,000 toneladas métricas de carbonato de litio, según Bloomberg. Según Mining.com, los funcionarios mineros de Argentina esperan triplicar la capacidad a 260,000 toneladas métricas para 2027. De suceder, sería una adición significativa a un mercado sobresaturado, con estimaciones de producción global de litio de 1.4 millones de toneladas este año, según Bloomberg Intelligence. Argentina tiene el mayor número de proyectos de litio en estudio en el mundo.
El mes pasado, la petrolera argentina Petrolera Aconcagua Energia SA anunció planes para unirse al mercado bursátil del país para recaudar fondos para expansión, a medida que las reformas de Milei comienzan a atraer capital a los mercados argentinos, informó el Buenos Aires Times. Aconcagua ha revelado que está pujando por campos petroleros en venta por el gigante estatal YPF SA mientras busca expandir su producción actual de 13,500 boe/d. Milei ha propuesto privatizar 41 empresas estatales, incluyendo la firma petrolera nacional YPF SA, la compañía de energía nuclear Nucleoeléctrica Argentina y el jugador de infraestructura energética Energía Argentina.
Lamentablemente, el auge del litio argentino marca un revés importante para los optimistas del litio que esperaban que la continua electrificación global proporcionara un impulso al mercado golpeado. Los precios del carbonato de litio cayeron por debajo de los 92,000 CNY (12,650 $) por tonelada en julio, su nivel más bajo desde 2021, a medida que el excedente de materias primas para fabricantes de baterías de vehículos eléctricos continúa deprimiendo los precios. En los últimos años, los productores de litio han expandido rápidamente la capacidad y han seguido buscando nuevas reservas, magnificando las expectativas de exceso de oferta en medio de la saturación de las baterías gracias a los subsidios gubernamentales. Además, Chile, el principal productor mundial de litio, ha señalado su intención de duplicar la producción en la próxima década.
La tormenta arancelaria que ha golpeado al sector del EV de China era probablemente esperada. En China, muchos de los EV más populares, incluido el Seagull de BYD, se venden por alrededor de 12,000 $, y algunos modelos económicos cuestan menos que una bicicleta eléctrica promedio. Es probable que el Seagull cueste alrededor de ~25,000 $ en EE. UU. si fuera vendido en el país; en contraste, el popular Model 3 de Tesla Inc. (NASDAQ:TSLA) comienza en 40,630 $ y alcanza los 54,630 $ dependiendo de la versión y opciones. El sólido apoyo gubernamental en forma de incentivos y subsidios ha jugado probablemente un papel aún más importante.
Mas información en oilprice.com
