Reuters – El aumento de los precios del cobre este año ha provocado un sorprendente crecimiento en el número de camiones que transportan cobre de minas ilegales en Perú, atascando las carreteras, causando accidentes y creando condiciones peligrosas, especialmente después del anochecer a lo largo de la carretera clave del “corredor minero” del país andino, dijeron fuentes de la industria a Reuters.
Con la demanda de cobre disparándose a medida que el mundo avanza rápidamente hacia los vehículos eléctricos y la energía limpia, la minería ilegal ha estado en auge. Camiones vinculados a operaciones mineras artesanales e ilegales han estado abarrotando vehículos de minas como Las Bambas, de MMG Ltd, controlada por China, Constancia, de Hudbay, y Antapaccay, de Glencore.
Fuentes mineras dijeron a Reuters sobre el alarmante crecimiento de los retrasos y paros en la carretera de 482 kilómetros, un camino parcialmente pavimentado que es esencial para que los camiones de concentrado de cobre lleguen a la costa.
“Hay tantos (camiones) o más que los nuestros”, dijo una fuente cercana a Las Bambas, en la sureña región peruana de Apurímac, quinta productora de cobre del país el año pasado. “Complica la vida a todas las minas que utilizan el corredor”.
Los camiones de la minería informal estuvieron involucrados en al menos 11 accidentes en mayo a lo largo de la carretera, según un documento compartido con Reuters por una fuente de la canadiense Hudbay, que incluía imágenes que mostraban daños en la calzada.
Los crecientes enfrentamientos entre las grandes minas y los mineros artesanales han complicado los esfuerzos del gobierno para estimular la inversión y la producción para reforzar la economía después de que la posición de Perú como el segundo productor mundial de cobre fuera arrebatada por su rival Congo. Chile es el número 1, y Perú sigue siendo el segundo por envíos.
La fuente de Hudbay dijo que había alrededor de 120 camiones diarios de operaciones mineras artesanales, algunas de las cuales operan con permisos y otras ilegalmente. Los camiones dañaban la calzada, provocando accidentes y contaminación.
“Si bien hemos visto este problema durante algunos años, el aumento en el número de camiones en 2024 es sorprendente”, agregó la fuente, diciendo que la mina había solicitado formalmente la intervención del gobierno para reforzar la inspección y los controles en la carretera.
El Ministerio de Energía y Minas de Perú y el gobierno regional de Cusco no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Una fuente cercana a Antapaccay dijo que los camiones artesanales y salvajes a menudo viajaban de noche para evitar ser detectados.
El gobierno peruano ha intentado regular más el sector de la minería artesanal endureciendo la concesión de permisos. Los pequeños mineros del cobre y el oro se han opuesto y han protestado, entorpeciendo los planes del gobierno para reformar el sector.
SIN CONTROL NI SUPERVISIÓN
Grupos de la comunidad local dijeron a Reuters que el reciente auge significaba más actividad incontrolada a lo largo de las carreteras de la región andina.
“El flujo es fuerte, a veces demasiado. Es la misma cantidad otra vez que Las Bambas, un promedio de más de 100 camiones al día”, dijo a Reuters por teléfono Robertson Pacheco, líder de un frente de defensa local en el distrito de Velille, en Cusco.
“Los mineros informales no tienen control, no hay vigilancia”.
El corredor minero une minas de las regiones de Apurímac, Cusco y Arequipa. A lo largo de la carretera se están desarrollando nuevos proyectos por valor de unos 12.000 millones de dólares, como Los Chancas, de Southern Cooper, y Haquira, de First Quantum.
Durante meses, dijo Pacheco, su barrio ha solicitado una reunión con las autoridades de Cusco para promover un “diálogo o acuerdo” con los mineros artesanales, pero no ha tenido respuesta.
El gobierno, que tiene registrados unos 86.800 permisos para mineros artesanales en todo Perú, asegura que la minería ilegal, principalmente de oro, mueve entre 3.000 y 4.000 millones de dólares al año y se ha vuelto más lucrativa que el tráfico de drogas ilegales.
“Definitivamente hay un problema de aumento del tráfico en el corredor minero”, afirmó el analista de conflictos mineros Iván Arenas, con sede en Lima, y añadió que la minería ilegal, el transporte y el procesamiento de metales estaban aumentando rápidamente.
“Esta cadena de suministro sólo seguirá creciendo”.
(Reportaje de Reuters)
